POCUS em meios remotos (PURLS)

Embora o projeto inicial (CALENO) fosse fazer ecografias ortodoxas de abdómen e músculo-esqueléticas (com relatório à distância) e permitir, que em pleno século XXI, que as populações das Terras de Miranda não tivessem de deslocar 160Kms para fazer uma simples ecografia ao joelho ou ombro, este sonho rapidamente esbarrou obstáculos que se pensavam ultrapassados e então passamos-mos a focar-nos essencialmente em patologia urgente.

O Ecógrafo portátil está presente no SUB Mogadouro desde 2009 e desde aí foi recolhida alguma estatística para verificar a sua utilidade nos diferentes planos:
- Sociais;
- Clínicos;
- Custo-efetividade.

Quanto ao plano social, dado o contexto de grandes carências a nível de equipamentos e recursos humanos de que padece o Nordeste Transmontano, este equipamento revelou ser uma mais-valia desde logo.

Disponibiliza esta valência imagiológica na modalidade POCUS para o esclarecimento de algumas patologias urgentes, dando mais informações ao clínico para poder referenciar para ambulatório, resolver localmente ou encaminhar para um Hospital mais diferenciado. Este assunto foi abordado de forma detalhada num artigo meu de 2022 (24).

Quanto ao plano clínico poderiam ser descritos casos em maior pormenor, mas não creio que seja objetivo deste artigo de opinião. Ainda assim de destacar, em termos gerais a deteção precoce de alguns achados suspeitos clinicamente, como sinais de apendicite, colecistite, globo vesical, hidronefrose, massas pélvicas complexas… E outros completamente acidentais como é o caso de massas hepáticas de etiologia indefinida, rim poliquístico ou aneurisma da aorta abdominal.

Todos estas detecções precoces e presunções diagnósticas que levaram ou não a encaminhamento urgente (24) tiveram óbvio impacto no prognóstico de saúde dos pacientes com ganhos financeiros que não são possíveis de calcular, embora haja estudos (25) que referem que diagnósticos precoces e redução do número de exames e tratamentos desnecessários levam a grandes poupanças financeiras, embora não sejam possíveis mensurar.

Outras poupanças que foram possíveis calcular, foram o número de encaminhamentos urgentes que foram evitados, levando a poupança em termos de deslocação em ambulância, carro próprio ou afluência desnecessária a urgências hospitalares de referência, já para não falar a redução da exposição à radiação em exames como TAC ou radiologia convencional.

No período de 2016 a 2019 (recorde que o ecógrafo está presente desde 2009) com algumas avarias pelo meio, foi possível estimar poupanças de 78,070€ .

Realizou-se esta análise, com a devida reserva de que o exame POCUS e PURLS tem propósitos e objetivos diferentes dos exames de ecografia ortodoxos. De qualquer forma, isto revela um impacto económico interessante, dada a dimensão dos serviços e seria ainda maior se acabasse por ser aplicado a nível nacional.

Este é um exemplo de que nos cuidados de saúde, medidas rentáveis podem ser tomadas neste tipo de projetos de ecografia em ambientes remotos, como descrito na literatura, embora outros autores nunca tenham estimado valores monetários. (6) (11-13).

Após descrever de forma muito genérica o projecto, fica claro que existem limitações, que o este poderia estar muito mais desenvolvido pelo distrito e por outras instituições semelhantes por esse país fora.

Acredito mesmo que uma replicação deste modelo nos vários SUB poderia contribuir para reduzir a afluência excessiva e desnecessária aos Hospitais por parte dos utentes, mas seria necessário um projecto nacional que pudesse operacionalizar todas estas experiências isoladas que se vão fazendo ao nível pré-hospitalar.

Talvez seja a altura ideal para isso, assim haja vontade política.